北京二锅头的成名源于康熙十九年前门外的源生号酒坊，白酒在早些时候叫烧酒。早在元代，人们就开始酿制白酒。李时珍的《本草纲目》中记载了详细酿制方法。北京数百年的都城文化，始终具有宽度包容、海纳百川的开放情怀，为白酒在北京的生存、发展提供了文化空间。北方冬季寒冷而且持续时间较长，人们需要喝白酒以驱寒，因此北京大量的常居人口以及从全国各地来此的官宦、商贾时期、运夫等，为白酒酿造提供了稳定的消费群体。清代鼎盛时期国力泊位强盛，北京酿酒技艺得到了极大发展，前门外赵氏三兄弟创建的源生号酒坊便是当时知名的品牌，也是二锅头酿酒工艺的发源地。

清代末期，二锅头的工艺已传遍北京各地，颇受文人墨客赞誉。有诗所赞道：“自古人才千载恨，至今甘醴二锅头。”