茅台镇地处黔北娄山深处的赤水河畔，周围都是海拔1000多米的高山，峡谷深300多米。7000多万年前形成紫色的砂页岩、砾岩，渗透性好，既溶解了岩层里的170多种有益微量元素，又滤出了纯净泉水，PH值适中，地质条件全球少有。酒者水也，酒质及其特殊风味，水是重要因素，为了茅台酒，建国初就将赤水河列为生态保护区。

不可复制的独特气候条件，空气和土壤中弥漫着特有的微生物种群120多种，正是这些小精灵参与制酒的过程中复合出了230多种香气成份，其中三分之二无法命名，微生物种群和香气成份堪称优质。

2001年国家质监局3月29日发布公告，批准对茅台酒实施原产地域保护。茅台镇因李兴发的科学发现，酱香型白酒销往世界各地，成为中国食品的一块金字招牌，李兴发在茅台，茅台镇也因李兴发赢得了“世界酱香之心”的美称。