近年来，中国乳企巨头纷纷走向国际市场，但中国乳业国际化仍然面临多重挑战，上举行的“中国乳业国际化的机遇与挑战”论坛上，工信部消费品司司长高延敏直接表示，当前中国乳企发展仍处于比较艰难的时期，中国乳企走出去的前景挑战不小。
乳企实力增强探索国际化道路
当前，中国乳业之所以能够在近几年开始了国际化道路的探索，主要归结于国内乳业整体实力的提升。
原工信部总工程师朱宏任指出，对比2008年“三聚氰胺”事件发生时的中国乳业，当前中国乳业的实力大大增强，在生产规模、装备水平、质量安全、品牌力、市场环境、原料质量等方面都有了非常大的提升。
但朱宏任也强调，当前乳业仍然存在问题，比如企业生产成本增加，存在结构性过剩，消费者信心尚未完全恢复等，这些问题都仍需要进一步完善。对于本土乳企而言，要尽快推动技术进步、品牌国际化、降低成本，与国外产品在国内市场面对面竞争，在国际市场抢占奶源基地，并由此形成一套行之有效的国内外乳企竞合机制。
与此同时，中国乳业国际化的步伐在不断加快，一方面表现为中国乳品企业海外投资力度加大，我国先后有多个乳品企业走出国门，包括伊利、蒙牛、光明、圣元、辉山、飞鹤、贝因美等一批大企业参与国际合作。另一方面也表现在国外资本和国际乳业巨头大量进入中国，纷纷同本土乳企展开各种合作，抢滩中国市场。
对此，乳业分析师宋亮认为，当前中国乳业的发展水平与世界先进水平尚有差距，因此必须要积极走出去，利用国外品牌和先进技术缩小竞争差距，从而能培养出一批富有竞争力的品牌。
作为中国乳业“走出去”的典型代表，蒙牛乳业副总裁翟嵋介绍，近年来，中国乳业一直在压力中求发展，从全球经济分化发展趋势看，中国引领着新兴经济体，“一带一路”的顶层设计也架起了中国与世界、现在与未来的桥梁，这些都是中国乳业乘风破浪、突破困境的机遇。
“中国乳企要突破瓶颈，国际化合作是一个比较好的路径。”在飞鹤乳业副总裁卢光看来，乳制品“十三五”规划中，政府鼓励开展多种形式的国际合作，然而国际化不仅仅是“走出去”，他山之石可以攻玉，“引进来”也是一种重要手段。
国际化仍有多重问题待解决
即使很多企业“国际化”道路走得相对顺利，但是在很多业内人士看来，中国乳业国际化道路还有很长的路要走，还有很多的挑战要克服。
首先，企业文化及管理制度存在差异。合作双方企业文化差异，导致在发展战略、企业内部人员关系、人事雇佣等方面存在矛盾，难以建立有效的激励机制、提升工作效率。
其次，缺失政策支持，海外投资融资难。中央和地方政府给予乳品企业海外投资的扶持资金少，附加条件多，资金使用方向严格限制。受我国金融市场和资本市场管理约束，企业对外融资渠道受限。
第三，缺乏良好合作关系和可持续发展的商业模式。在投资所在地，一些企业做法简单粗暴，难以与当地企业和政府进行有效的利益关系协调和沟通。与国外大型企业合作，缺乏可持续、双赢的商业模式，中方管理团队对项目的把控能力有待提高。
还有是企业缺少熟悉海外业务的管理人才。国际化管理人才稀缺也是制约我国乳业国际化发展的重要因素，尤其欠缺熟悉国际法律、财务、人事管理、当地产业环境和商业惯例的专业人才。
另外，国内企业走出国门对国内奶源也造成冲击。尽管当前国内奶源供给过剩，但具有国内乳企背景的原料奶和成品正源源不断进入国内市场。虽然进口乳品满足了一些国内消费者的品质需要，但无疑也加重了国内奶源和产能过剩的局面。
中国乳业国际化其实尚未与战略真正融合。实施国际化的乳企希望搭上“一带一路”的东风，但由于乳企各自为战，也没有权威机构对乳业国际化进行跟踪监测，因此政府不能全面、真实了解乳业国际化现状，制定引导和支持政策无参考依据。
工信部消费品司司长高延敏认为，当前中国乳企发展仍然处于比较艰难的时期，中国乳企走出去的前景“机遇不大，挑战不小”。